Die Kunst, ein Teleskop zu nutzen

Einer der sch�nsten Momente des Amateurdaseins ist es, Anderen die Himmelsobjekte nahe zu bringen. Die �Ohs� und �Ahs�, die man auf �ffentlichen Beobachtungsabenden erntet, wenn die Leute das erste Mal Mond oder Saturn durch ein Teleskop sehen, sind eine der sch�nsten Belohnungen f�r jeden Teleskopbesitzer.

Nat�rlich wird man das Ger�t auf das spektakul�rste Objekt ausrichten, das gerade gut zu sehen ist. Manchmal ist man auch versucht, normalere Objekte zu zeigen, wie etwa milchige und kaum sichtbare Erscheinungen mit obskuren Katalognummern, nur um seinem Publikum einen Eindruck von der �echten� Astronomie zu vermitteln. Die Reaktionen sind dann meist ern�chternd � selbst wenn man erz�hlt, dass es sich dabei um einen k�rzlich wieder entdeckten Kometen oder eine vierzig Millionen Lichtjahre entfernte Galaxie handelt.

Es stimmt schon: Die meisten der Tausende von Objekten, die mit Amateurinstrumenten sichtbar sind, sehen kein bisschen spektakul�r aus. Jeder, der sich ein Teleskop zulegt und beeindruckende visuelle Eindr�cke erwartet, hat das falsche Hobby.

Die Reicht�mer der Astronomie sind anderswo zu finden: Wenn man drau�en im Dunkeln beobachtet bedeutet das normalerweise, dass man etwas zu entdecken versucht, das extrem lichtschwach, klein oder schwer auffindbar ist. Doch je schwieriger die Aufgabe, desto wertvoller der Erfolg. Der Reiz besteht darin, entfernte Wunder aufzusp�ren, mit eigenen Augen zu sehen und dabei vielf�ltiges Wissen und F�higkeiten als Amateurwissenschaftler zu erwerben.

Allzu viele Leute kaufen sich ein Teleskop, als w�re es ein Fernseher: Sie erwarten, dass es von alleine sch�ne Bilder zeigt. Aber ein Teleskop �hnelt eher einem Klavier, auf dem Sie nur dann sch�ne Musik spielen k�nnen, wenn Sie lange ge�bt haben. Ein Teleskop zu bedienen ist allerdings leichter als ein Musikinstrument zu beherrschen: Wenn Sie sich die hier beschriebenen Methoden aneignen, sind Sie am Himmel schon bald ein Meister Ihres Fachs.

Machen Sie sich mit Ihrer Ausr�stung vertraut
Nat�rlich macht man sich mit einem neuen Teleskop erst einmal bei Tageslicht vertraut, um die Bewegungen um die verschiedenen Achsen, das Ausrichten und das Scharfstellen kennen zu lernen. Auch sollten Sie die verschiedenen Okulare � also die jeweils dem Auge zugewandten Linsen � und damit die unterschiedlichen Vergr��erungen einmal durchprobieren, sodass diese Handgriffe auch im Dunkeln sitzen. Hier sind ein paar Punkte beschrieben, auf die Sie besonders achten sollten, bevor Sie Ihr Teleskop mit hinaus in die Nacht nehmen.

Der Sucher: Die meisten Teleskope haben an der Seite ein kleines Sucherfernrohr montiert, das beim Ausrichten des Teleskops hilft. Der Sucher ist notwendig, da das Hauptfernrohr ein sehr kleines Blickfeld hat � das hei�t, es zeigt einen so kleinen Teil des Himmels, dass Sie bei blo�em Hindurchsehen nicht genau wissen, wohin genau es gerade zeigt. Je st�rker die Vergr��erung des Hauptfernrohres, desto kleiner ist das Blickfeld. Bei einer 50fachen Vergr��erung schauen Sie auf ein St�ck des Himmels, das so gro� ist wie die Spitze Ihres kleinen Fingers bei ausgestrecktem Arm.

Im Gegensatz dazu zeigt ein achtfaches Sucherfernrohr einen Himmelsausschnitt, der so gro� ist wie der Querschnitt eines Golfballs im Abstand von einer Arml�nge. Das hilft, um ein Objekt, das man mit blo�em Auge sieht, bequem in das Blickfeld des Suchers zu r�cken. Befindet sich ein Objekt erst einmal im Sucher, so positioniert man es in die Mitte des Fadenkreuzes. Ist der Sucher richtig eingestellt, liegt das Objekt dann im Blickfeld des Hauptfernrohres.

Um die richtige Suchereinstellung zu finden, schauen Sie bei Tageslicht mit dem schw�chsten Okular durch das Hauptfernrohr auf ein mindestens 30 Meter entferntes Objekt. Achtung: das Teleskop nie auf die Sonne richten! Sie k�nnten erblinden! Ein entfernter Baum ist ideal, oder der Schornstein eines Hauses. Zentrieren Sie ihn im Gesichtsfeld. Lassen Sie sich nicht davon beeindrucken, dass der Baum auf dem Kopf steht.

Schauen Sie jetzt durch den Sucher. Sehen Sie den Baum? Ist er in der Mitte des Fadenkreuzes? Drehen Sie die drei Schrauben die den Sucher halten, bis das Fadenkreuz genau auf dem Ziel zu liegen kommt. Schauen Sie nun wieder durch das Hauptrohr und kontrollieren Sie, ob sich das Bild in der Zwischenzeit bewegt hat. Wenn ja, zentrieren Sie das Objekt erneut im Hauptfernrohr und passen Sie erneut die Sucherausrichtung mit den Schrauben an. W�hlen Sie f�r das Hauptteleskop ein Okular mit einer h�heren Vergr��erung aus und wiederholen den Prozess, bis der Sucher in der richtigen Position festgeschraubt ist und der Baum auch in Verbindung mit Ihrem st�rksten Okular perfekt ausgerichtet ist.

Sie fragen sich vielleicht, warum der ins Visier genommene Baum auf dem Kopf steht. Dies ist bei jedem astronomischen Teleskop so. Da es im Weltall kein Oben und Unten gibt, ist es egal, wie das Gesichtsfeld orientiert ist. Wollte man das Bild richtig herum darstellen, m�ssten zus�tzliche optische Bauteile in den Strahlengang eingesetzt werden, was die Teleskopkosten erh�hen und seine Lichtdurchl�ssigkeit und Bildqualit�t verschlechtern w�rde. So genannte �Bildumkehrungslinsen� werden daher nur in �terrestrischen Fernrohren� verwendet, denen in aller Regel viel mehr Licht zur Verf�gung steht.)

Wie stellt man sein Teleskop eigentlich aber richtig auf? Die beiden gebr�uchlichsten Montierungstypen sind die azimutale und die �quatoriale Montierung.

Bei einer �quatorialmontierung gibt es zwei Achsen, um die das Fernrohr in Nord-S�d-Richtung der Himmelskugel (Deklination) und in Ost-West-Richtung (Rektaszension) gedreht werden kann. Bei der azimutalen Montierung dagegen sind die Achsen genau senkrecht und waagrecht, das Fernrohr neigt sich also nach oben oder unten (�nderung der Horizonth�he) oder von einer links nach rechts (�nderung des Azimutwinkels eines Objekts). Die azimutale Montierung hat den Vorteil gr��erer Einfachheit, die �quatoriale ist auf lange Sicht jedoch hilfreicher, wenn der Umgang mit ihr auch gew�hnungsbed�rftig ist. F�r die Astrofotografie ist sie unabdingbar.

Besitzen Sie eine �quatoriale Montierung, so suchen Sie sich die Polarachse (auch: Stundenachse, Rektaszensionsachse � den drehbaren Teil, der sich am n�chsten am Stativ befindet, siehe Abbildung; oft ist eine kreisf�rmige Skala f�r die Rektaszension aufgetragen). Stellen Sie Ihr Teleskop im Freien so auf, dass diese Achse etwa in die Richtung zeigt, in der Polaris, der Nordstern, nach Anbruch der D�mmerung zu sehen ist. Die Bewegung des Teleskops um diese Achse beschreibt nun die Kreise, die die Himmelsk�rper am Firmament ziehen, w�hrend die Erde sich unter ihnen hinweg dreht.

Schwenken Sie das Teleskop einmal um seine Polarachse vom �stlichen Horizont nach Westen. Genau so werden die Sterne im Laufe der Nacht wandern. Die Bewegung mag am Anfang merkw�rdig und unberechenbar erscheinen. Doch egal wohin das Teleskop zeigt: Es bewegt sich immer genau auf Polaris zu oder von ihm weg (Deklination) oder aber im rechten Winkel zu dieser Richtung (Rektaszension). Das ist zwar gew�hnungsbed�rftig, aber wenn Sie Ihr Fernrohr gelegentlich �bungshalber auf Himmelskoordinaten einstellen, haben Sie den Dreh bald `raus!

Die hohe Kunst des Beobachtens
Eine Herausforderung in der Astronomie sind die gro�en Entfernungen der Objekte, die man beobachtet. Wenn Sie auf der Erde etwas genauer erkennen wollen, dann gehen Sie meistens einfach n�her heran � bei Sternen und Galaxien ist das nat�rlich nicht m�glich. Die Kunst des Beobachtens � ob mit oder ohne Teleskop � besteht nun darin, Ihre Augen zu schulen, bis sie auch die kleinsten Details noch wahrnehmen.

Das genaue Hinsehen. Regulieren Sie st�ndig die Bildsch�rfe. Ein guter Beobachter hat immer die Hand am Fokus, um das Bild noch einen Tick sch�rfer zu bekommen. Die meisten Astronomen lassen am Okular gerne beide Augen offen, da es das beobachtende Auge anstrengt, wenn das andere zugekniffen wird. In einem Drogeriemarkt oder einer Apotheke k�nnen Sie sich auch aber auch einfach eine Augenklappe f�r das nicht benutzte Auge besorgen.

Sie werden nie alles, was ein astronomisches Objekt zu bieten hat, auf den ersten Blick sehen! Erst konzentriertes, forschendes Beobachten enth�llt feinere Details. Dies gilt sowohl f�r schwache Galaxien, die kaum vom schwarzen Himmelshintergrund zu unterscheiden sind, als auch f�r den blendend hellen Vollmond.

Beim Sehen aufs �Seeing� achten. Einer der Gr�nde, warum das Erkennen von Details Zeit kostet, ist die Unstetigkeit der Erdatmosph�re. Besonders bei hoher Vergr��erung flackern die Lichtpunkte am Himmel aufgrund von W�rmestr�mungen in der Luft. Die St�rke dieses Flackerns, �atmosph�risches Seeing� genannt, �ndert sich von Minute zu Minute und von Nacht zu Nacht.

Doch w�hrend Sie zuschauen wie ein Objekt im Okular wild hin- und hertanzt, k�nnen Ihnen pl�tzlich unerwartet genaue Details auffallen � und zwar dann, wenn die Atmosph�re f�r einen winzigen Augenblick stabil ist. Genauso schnell sind diese Details dann allerdings wieder verschwunden. Erfahrene Beobachter behalten genau diese Momente im Ged�chtnis und ignorieren den Rest. Besonders f�r helle Objekte bei gro�er Aufl�sung ist die Qualit�t des atmosph�rischen Seeings wichtig, sie beeinflusst aber auch die Sichtbarkeit der sehr schwachen Quellen.

Der Hauptgrund aber, aus dem Details erst nach einiger Zeit sichtbar werden, hat nichts mit der Atmosph�re zu tun, sondern mit dem Auge und dem Gehirn. Wer das �u�erste aus extrem entfernten Objekten herausholen will, muss neue Fertigkeiten des Sehens erlernen, zu denen das aktive konzentrierte Beobachten geh�rt. Sie werden erleben, dass sich das Bild eines weit entfernten Objektes ganz allm�hlich vor ihren Augen aufbaut. Erst entdecken Sie ein Detail und merken es sich, und sind �berzeugt, dass nichts weiter zu sehen ist. Doch nach ein paar Minuten wird ein weiteres Detail sichtbar, und dann noch eines. Betrachten Sie doch einmal mit blo�em Auge einen Himmelsausschnitt und suchen Sie nach schwachen Sternen. Einige sind sofort sichtbar, andere werden es erst nach ein paar Sekunden. Kommen keine weiteren zum Vorschein, geben die meisten Leute auf. Doch bleiben Sie noch ein paar Minuten dabei, auch wenn Sie schw�ren k�nnten, dass jetzt nichts mehr passiert. Denn bald werden Sie weitere Sterne sehen, die mindestens eine halbe Gr��e, also rund 37 Prozent schw�cher sind als die, die Sie zuerst gesehen haben.

Der Planet Mars ist ein weiteres klassisches Beispiel f�r dieses Ph�nomen. Wer als Neuling zum ersten Mal einen Blick durch ein kleines Fernrohr wirft, wird den Mars ganz oben auf die Liste der entt�uschendsten Objekte setzen: ein kleiner, strukturloser, verschwommener Lichtfleck. Was passiert, wenn ein erfahrener Marsbeobachter durch dasselbe Okular sieht? Erst erwartungsvolle Stille. Dann: �Dort ist die n�rdliche Polkappe … Das gro�e dunkle Gebiet im S�den muss Mare Erythraeum sein … Okay, ich habe Sinus Meridiani … Am westlichen Rand ist eine Wolkengruppe…� Der Anf�nger schaut noch einmal. Wieder nichts als dieser verschwommene Lichtfleck. Nun gut, vielleicht ist da etwas Helles am n�rdlichen Rand, das da im schlechten Seeing herumgeistert. Und das verschwommene Scheibchen ist nicht gleichm��ig orange, aber das ist doch nur Einbildung, oder? Schon jetzt ist der Anf�nger nicht mehr ganz unerfahren, und es wird ihm mit der Zeit immer besser gelingen, weitere Details auszumachen.

Das Auge trainieren. Das Anfertigen kleiner Skizzen ist eine ausgezeichnete M�glichkeit, um das genaue Beobachten zu trainieren. Diese Skizzen, f�r die man sich ein kleines Beobachtungsbuch anschaffen sollte, m�ssen keine Kunstwerke sein: Sie sollen lediglich dazu dienen, Details genauer festzuhalten, als dies mit Worten allein m�glich ist. Wenn sich dann beispielsweise in dem beobachteten Himmelsgebiet ein schwacher Asteroid oder ein �u�erer Planet befindet, l�sst sich anhand der Aufzeichnung dieser Fund identifizieren � indem man sich ein paar Tage oder Wochen sp�ter die Gegend noch einmal vornimmt und schaut, welcher der Punkte seine Position ver�ndert hat.

Um �bung beim Skizzieren von Planeten zu bekommen, k�nnen Sie erst einmal den Mond zeichnen, wie Sie ihn mit blo�em Auge sehen. Wenn Sie eine normale oder gut korrigierte Sehsch�rfe haben, enth�llt der Mond schon viel mehr Einzelheiten als das jeder Planet im Teleskop tut! Zeichnen Sie einen mehrere Zentimeter gro�en Kreis oder Halbkreis und f�gen ihm die Licht-Schatten-Grenze, den Terminator, hinzu. Dann schattieren Sie die gro�en, dunklen Gebiete mit Hilfe eines Bleistifts. Suchen Sie dann nach noch feineren Strukturen. Schon jetzt werden Ihnen viel mehr Details auffallen, als Sie jemals von einem blo�en Blick in den Himmel erwartet h�tten.

Die kleinen Annehmlichkeiten des Lebens
Nat�rlich wird die Konzentration des Beobachters durch alles M�gliche gest�rt. Um es am Fernrohr m�glichst bequem zu haben, brauchen Sie einen Tisch direkt neben sich, auf dem Sie Karten, eine Rotlicht-Taschenlampe, die Okulare, ein Notizbuch, einen Bleistift und anderes Ger�t lagern k�nnen. Ich benutze schon seit langem einen billigen Campingtisch mit ausklappbaren Metallbeinen. Er ist gro�, leicht und einfach zu transportieren. Ich habe ihn vor Jahrzehnten recht billig in einem Gebrauchtwarenladen gekauft.

Nichts st�rt Ihr Sehverm�gen so sehr, als wenn Sie sich anstrengen m�ssen, um durch das Okular zu sehen. Ein zus�tzliches Zenitprisma, das sich in seiner Halterung drehen l�sst, ist daher f�r ein kleines Spiegelteleskop ein sch�nes Extra. F�r ein gr��eres, �quatorial montiertes Teleskop ist es dagegen fast ein Muss. Und wenn Sie einen h�henverstellbaren Beobachtungsstuhl auftreiben k�nnen, tut sich Ihrem Teleskop eine ganz neue Welt auf. Ich selbst habe schon alle m�glichen Sitzgelegenheiten verwendet � vom Melkschemel bis hin zu einer Trittleiter.

Jedes Ruckeln oder Spiel bei der Nachf�hrung eines Teleskops kann den Untergang bedeuten, besonders wenn Ihre Montierung keinen Uhrwerksmotor oder eine Computersteuerung hat. Stellen Sie sicher, dass Ihr Fernrohr ausbalanciert ist, indem Sie die richtigen Gegengewichte anbringen und sorgf�ltig austarieren. Es darf sich in die eine Richtung nicht leichter bewegen lassen als in die andere. Scheuen Sie nicht davor zur�ck, eine Montierung auseinanderzubauen und sie zu schmieren � oder Sie gar zum H�ndler zur�ckzubringen wenn sie wirklich nichts taugt. Die Montierung die ich vor vielen Jahren f�r meinen 15-Zentimeter-Refraktor gekauft hatte, lief urspr�nglich sehr unruhig. Nachdem ich verschiedene Schmiermittel ausprobiert hatte, rieb ich Kerzenwachs auf alle Lagerfl�chen. Die Feststellklemmen der Montierung waren blo� Bolzen, die gegen die Metallachsen gedr�ckt wurden. Mit Epoxyd-Klebstoff befestigte ich kleine Lederst�cke an die Enden der Schrauben, impr�gnierte diese mit Graphitpulver und etwas �l und erreichte so einen verstellbaren Widerstand. Die Verbesserung war enorm: Selbst bei hoher Vergr��erung kann ich die Sterne jetzt gleichf�rmig und kontinuierlich nachf�hren, indem ich einfach mit meinem Nasenfl�gel sanft das Okular in die richtige Richtung schiebe.

Im Winter k�nnen Sie entweder gleich den Standardtipp der Astronomen beachten und sich f�r um 10 bis 15 Grad niedrigere Temperaturen anziehen, als sie das Thermometer zeigt. Im Sommer haben Sie andere Probleme. Es bleibt ein R�tsel, wie vor der Erfindung von M�ckensprays schon erfolgreiche Beobachtungen durchgef�hrt werden konnten.

Alles was Ihre Beobachtung einfacher, sicherer oder entspannter macht, ist seinen Aufwand wert � egal wie hoch dieser zun�chst erscheinen mag.

Alan MacRobert ist Redakteur bei Sky & Telescope und begeisterter Amateur-Astronom.